Me llegó de la mano de Beatrice Rangel. La conocí cuando era ministra de Carlos Andrés Pérez, en su segundo gobierno. Ella era verdaderamente más que una ministra. Fue un «extintor de incendios», como debe tener cualquier gobierno latinoamericano que se precie. Debido a que era endiabladamente inteligente, hablaba inglés y francés además de español, y tenía una educación superior, era perfecta para el trabajo.
La volví a ver al inicio del éxodo venezolano hace unos años, vinculada a una fundación arrodillada para las instituciones democráticas en América Latina (Instituto Interamericano para la Democracia), ahora encabezada por Tomás Regalado, exalcalde de Miami. Llevaba entonces un libro de Henry Kissinger (una de las personas que más admira) sobre el tema del liderazgo. El libro proporcionó seis ejemplos de líderes muy diferentes que tuvieron una relación con Kissinger a lo largo de su prolífica vida (Kissinger tiene 99 años).
Los seis son Konrad Adenauer (La estrategia de la humildad), Charles de Gaulle (La estrategia de la voluntad), Richard Nixon (La estrategia del equilibrio), Anwar Sadat (La estrategia de la trascendencia), Lee Kuan Yew (La estrategia de la excelencia) y Margaret Thatcher (La estrategia de la creencia). Los seis sirven para conocer mejor a Henry Kissinger y repasar de la mano del exprofesor de Harvard sus conocimientos sobre la Segunda Guerra Mundial, algunos de los personajes que conoció de primera mano, e historias no contadas de la Guerra Fría.
Sin embargo, dar a cada uno de los seis una «estrategia» particular es un exceso académico. De hecho, creo que Kissinger, el profesor, está tratando de fragmentar la historia para hacerla más digerible para sus alumnos. En todo caso, las «estrategias» no eran algo pensado, sino producto de las virtudes y defectos ligados al carácter de la persona en cuestión.
Un libro se conoce por lo que dice y también por lo que no dice. Entre las cosas que oculta deliberadamente está su ambigua relación con Israel. Sabemos que Kissinger era un refugiado judío alemán que llegó a Estados Unidos en 1938, con sus padres y un hermano. El padre era maestro. Sabemos que nació en 1923, por lo que llegó a los 14 o 15 años, en plena adolescencia, lo que explica por qué nunca perdió el fuerte acento alemán con el que pronuncia las frases que escribe en un hermoso inglés.
En 1943 fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos, y allí, haciendo su servicio militar, en Carolina del Sur, juró la bandera y lealtad a la Constitución estadounidense, como lo exige el proceso de nacionalización. Aprovechando su excelente alemán, se unió a las unidades de inteligencia, destacándose durante la Batalla de las Ardenas (finales de 1944), la desesperada ofensiva lanzada por Adolf Hitler en toda Bélgica en un intento por revertir el curso del conflicto. Después de su derrota en esta batalla, quedó claro que Alemania había perdido la guerra. El joven Kissinger tuvo que desnazificar un barrio alemán después de la victoria.
Una de las consecuencias decisivas de la Segunda Guerra Mundial fue la creación del Estado de Israel. Kissinger conoció brevemente a David Ben-Gurion en 1962, cuando era profesor en Harvard, pero tenía una relación más intensa con Golda Meir. Él la visitó en Israel, pero ella, como primera ministra, lo volvió a ver en Washington cuando era secretario de Estado y ayudante de gabinete. Cuenta la leyenda, nunca desmentida por Kissinger, que se vio obligado a recordar al ilustre visitante que “primero, era americano; segundo, fue Secretario de Estado; y tercero, era judío. Se non è vero è be trovato.
¿Por qué no dedicó uno de los laboriosos retratos a Golda Meir, prefiriendo en cambio a Anouar Sadat solo? Porque es un judío que prefiere no serlo. A lo largo del libro, dividió a los seis gobernantes en dos partes: estadistas y profetas. Israel debe irritar bastante a los «estadistas». Su historia está llena de «profetas» que viajan en carros de fuego. Kissinger es el diplomático por excelencia. Es el estadista clásico. Siempre está dispuesto a negociar todo: un acuerdo con China o con Rusia. Podemos repetir la frase de Groucho Marx sobre él: «Estos son mis principios… si no te gustan, tengo otros». Por eso es muy benévolo con Konrad Adenauer y mucho menos con Charles de Gaulle. Uno era un estadista. El otro un profeta torturado por su conciencia.
Hasta que fue Lee Kuan Yew y Singapur. Es un hombre práctico, un estadista que se comporta como un profeta y guía a su pueblo de Singapur hacia el futuro. Es la mejor biografía política de las seis. Y es lo mejor porque Lee encontró una ciudad expulsada y la convirtió en un modelo de desarrollo en el que la felicidad era posible sin apartarse del sentido común.
Es muy importante. Béatrice Rangel y yo venimos de Venezuela y Cuba, dos estados que han renunciado al sentido común y se han sumado a la “revolución”. Uno dirigido por Fidel Castro y el otro por Hugo Chávez, su amado discípulo, a pesar de que ambos vivieron en la época de Lee Kuan Yew. Bastaba examinar la obra del líder de Singapur para encontrar el modelo de transformación adecuado. Era esta revolución la que había que hacer. Como dos «cantamañanas» -pregúntenle a cualquier español el significado de la palabra- prefirieron optar por el galimatías y el sonido de las bombas. Así es como va.