Esa mañana de 2013, en un acto de fin de curso en el auditorio del Colegio Emil Friedman de Caracas, Germán García y María Eugenia Villegas reconocieron que Valentina, su única hija, tenía talento para la música, especialmente para el canto. Ese día, una niña de 9 años, alumna de tercer grado que formaba parte del coro del colegio desde los 4, interpretó “El novio pollero” y lo asumió, entre aplausos y durante su primera actuación en solitario le dedicaría su vida al canto. Haría cualquier cosa para hacer realidad su sueño.
Valentina creció en un hogar donde la música era compañía diaria. Sus padres, quienes formaban parte de la Schola Cantorum de Venezuela, el grupo coral fundado por Alberto Grau y dirigido por María Guinand, fueron los encargados de estimularla desde temprana edad con el más importante repertorio venezolano y latino. “En mi casa tocaba todo el tiempo Rubén Blades, además de Guaco, música llanera y Stevie Wonder. Los gustos de mi padre determinaron los míos. Y muchas gracias”, dice la caraqueña de 19 años, ganadora de la beca otorgada por la Fundación Cultural Latin Grammy que le permitirá estudiar en el prestigioso Berklee College of Music de Boston.
La universidad privada americana siempre había estado en su radar por su relación con el Emil Friedman College, reconocido por la formación musical de sus alumnos. En las instalaciones de la institución, en Los Campitos, Caracas, se realizan las audiciones para ingresar a Berklee.
Valentina tuvo que prepararse mucho para ir a Boston. Y en esta formación fueron decisivas su profesora de canto Zaira Castro y María Eugenia Atilano, profesora de la escuela de música Ars Nova. “Conocí a Valentina cuando tenía 9 años, cuando creé la silla de canto Friedman Solo hace 13 años. Una niña muy atenta, disolvente, divertida y muy sencilla que amaba el arte de cantar”, recuerda Castro.
Una de esas alumnas que luego fueron a su academia de canto. “Fue el inicio de una etapa en la que sabía que podía exigirle mucho porque ella podía dar más”, dice la soprano que apoyó durante 10 años la formación de la joven que ganó el segundo lugar en La Voz de Concurso Baruta.
Castro, a quien Valentina agradeció su compañía y apoyo durante la ceremonia organizada por la Academia Latina de la Grabación para celebrar la beca Prodigio, fue determinante en la preparación de la joven para las audiciones en las que participó. Porque sí, tenía el sueño de ir a Berklee, pero no los medios económicos: “Vengo de una familia de clase media. Mi padre es empresario y mi madre tiene una empresa de servicios tecnológicos. No teníamos dinero para que estudiara en el extranjero. Pero nunca me desanimé. Diana Valero, una de mis mejores amigas, pianista, quien ganó tres becas, incluida una para la Universidad de Nueva York, fue una gran motivación para mí. Sabía que había muchas oportunidades si era consistente, si me esforzaba. La ayudé a aplicar. Y decidí probarlo. Sabía que podía hacerlo».
muchas gracias a @SofiaCarson por este momento inolvidable y felicidades a Valentina García! 👏🎵 Beca Sofia Carson presentada por la Fundación Cultural #GrammyLatino. Revive la ceremonia aquí pic.twitter.com/y7nxMBTc3X
— LatinGRAMMYFdn (@LatinGRAMMYFdn) 12 de agosto de 2022
Se tomó un descanso de sus clases de canto y, en medio de la pandemia y justo cuando estaba por graduarse de la secundaria, se inscribió en Ars Nova, una escuela de música en línea para estudiar piano y teoría y teoría musical. “Fue un período de aprendizaje, de preparación. “Es como estudiar medicina”, me dijo la profesora María Eugenia. Reconozco que hubo días en que las cosas se me pusieron difíciles, días de cansancio. Pero estaba enfocado en hacerlo bien para crecer musicalmente.
El año 2020 estaba llegando a su fin y volvió a coincidir con Castro tras el parón. “Allí la vi tan decidida. ‘Quiero dedicarme al canto, quiero ir a Berklee’, me dijo”, explica el profesor. «Y lo primero que hice fue conocer a sus padres de 2021. Siempre la apoyaron, pero en ese momento estaban un poco asustados». Y a partir de entonces, durante año y medio, Valentina García se sometió a un duro e intensivo entrenamiento para preparar un caso sólido para las audiciones. Fue un trabajo en equipo: durante sus estudios, su madre se dedicó día y noche a buscar universidades y planes de financiamiento para su hija en Estados Unidos y Europa.
Valentina audicionó en la Universidad de Los Ángeles, donde ganó una beca que cubría el 40% de la matrícula. Y preparó la audición para Berklee con mucha dedicación y mimo. “Fue por Zoom y tuve el apoyo incondicional de mi colegio que preparó la sala de conciertos para el calvario. Era el 4 de marzo, pero desde agosto estaba grabando videos y componiendo mi portafolio. Ese día canté un arreglo de ‘La vida en rosa’ y ‘Llanera altanera’, de Alberto Arvelo Torrealba y Rafael Salazar. Fue un proceso que me generó mucha tensión pero lo disfruté mucho. La persona que me entrevistó fue muy divertida. Hizo que la hora pasara muy rápido.” Qué rápido llegó el correo electrónico en el que le informaban que la universidad le había dado el 50% de la beca. Luego le tocó a él encontrar la otra mitad.
Fue entonces cuando decidió hacer una audición para las becas de la Fundación Grammy Latino. No uno, sino tres. Beca Prodigy (patrocinada por la actriz y cantante Sofia Carson) que otorga $ 200,000, beca de matrícula para dotados ($ 100,000) y beca de asistencia de matrícula ($ 10,000). Los requisitos para optar a la financiación eran más numerosos que los que pedían las universidades a las que había aplicado: varios vídeos, cartas de recomendación y una exposición de motivos. «Terminé de aplicar el 10 de abril. No tenía nada que perder al optar por las tres becas, pensé que me iban a dar la beca de asistencia para la matrícula. Pero nunca imaginé que ganaría el Prodigy. Todavía no creo estoy tratando de asimilarlo todo», dijo Valentina. El 20 de abril, la Academia Latina de la Grabación la convocó a una reunión de Zoom. Y ahí, de repente, apareció Sofía Daccarett Char, la cantante, actriz, bailarina y compositora estadounidense de origen colombiano, conocida como Sofía Carson, para anunciarle a la joven nacida el 16 de julio de 2003 que había ganado la beca Prodigy. “Mi madre siempre creyó que podía arreglárselas; No quería estar tan emocionada porque sé que sería difícil si no lo hacía. Ese día lo celebramos en familia, lloramos y dimos gracias. Fue trabajo en equipo. Todavía no entiendo cómo el universo conspiró para obligarme a hacer esto».
Carson, protagonista, productor, compositor e intérprete de la banda sonora de corazones heridos, la exitosa película de Netflix, dice que no ve la hora de ver triunfar a Valentina. «No puedo esperar a verla sobresalir. Tan pronto como escuché su voz, me abrumó. Su voz es su corazón, hermosa y poderosa. Deslumbra. Cambia tu vida a través del poder transformador de la educación musical es lo más hermoso». regalo.»
El 11 de agosto, Valentina García tuvo la oportunidad de compartir con su admirada Sofía Carson en el escenario de la Fundación Cultural Latin Grammy en Miami. “Fue un momento muy especial. Tenía muchas ganas de conocerla. Fue la mejor madrina musical que pude haber tenido. Ese día, uno de los más emocionantes, admite, interpretó “Ojos color de los pozos”, de Alberto Arvelo Torrealba y ’11 de agosto’, una canción propia.» Siempre he tratado de poner mis pensamientos en música, de transmitir buenos mensajes. Escribo desde los 10 años, pero me daba mucha vergüenza mostrarlo. eso».
El 25 de agosto aterrizó en Boston para comenzar su semana de iniciación en Berklee College of Music. “No niego que tengo miedo. Nunca he vivido solo. Me da miedo dejar mi casa, mi ciudad, mi país. Pero estoy muy emocionado. Será un reto para mí. No será fácil. Extraño a mis padres, mi perro, mis tías, mis amigos. Pero siento que será una oportunidad que me permitirá crecer. El esfuerzo y el sacrificio no serán en vano.
Durante los próximos 4 años, se dedicará al estudio de la composición de canciones, la interpretación vocal y la música profesional. Luego le gustaría hacer una maestría en teatro musical, su norte. Y, sobre todo, quiere hacer música con buena gente. “No me interesa trabajar con el más talentoso sino con el que hace música con amor, desde el fondo de mi corazón”. Y Valentina menciona a sus amigos del grupo Cayiao. “Son increíbles. He tocado con ellos en fiestas y son personas a las que les va muy bien porque son grandes músicos pero mejores personas”.
En el futuro quiere volver a su país, conocerlo mejor. “Tengo un amigo, un gran cuatrista que se llama Ángel Colorado, con quien me gustaría recorrer Venezuela buscando sonidos de nuestra música que no conocemos. Es un objetivo que me he propuesto».
La profesora Zaira Castro dice que el estilo de Valentina es único. Esto con ella no tiene punto de comparación. Y la joven becaria confiesa que le gustaría desarrollar una carrera como la de Lizzy McAlpine, una cantautora estadounidense de 22 años que se hizo famosa en TikTok. “Él fue una gran inspiración para mí. Es muy simple, su puesta en escena es muy limpia. No es que quiera ser como ella, porque tengo que ser yo, pero ella es un modelo a seguir».
Ha sido fan de Harry Styles desde los días de One Direction. «Me encanta lo que hace». Admira a Ariana Grande. “Debe ser la cantante con mejor agilidad vocal de mi generación. Una de mis aspiraciones es crecer vocalmente. Y me gustaría poder escribir como Rubén Blades. «Es el mejor cantautor que conozco. Esta es mi casa. Estas son mis raíces latinas. Todo lo que importa en una canción es genial».
¿Algún consejo de Sofía Carson para Valentina García? «Cree en lo imposible. Lucha por tus sueños sin miedo. Haz lo que tu corazón te diga, sin cesar. Usa tu voz muy fuerte. Y, sobre todo, mantente cerca de tu familia, de la mano, en cada paso».