Dos años después de que la pandemia paralizara el mundo, el virus covid golpeó con fuerza a Corea del Norte, donde más de un millón de personas enfermaron de lo que los medios estatales definieron como una «fiebre».
El líder norcoreano, Kim Jong-un, ordenó al ejército que ayudara a distribuir medicamentos para hacer frente al aumento de casos que se propagan por todo el país, al tiempo que rechazó las fuertes críticas de los funcionarios de salud. No se sabe cuántos de estos casos sospechosos han dado positivo por el virus, ya que la capacidad de prueba y prueba de la nación asiática es limitada.
El país anunció la semana pasada sus primeros casos confirmados de covid, aunque los expertos creen que el virus probablemente ha estado circulando durante algún tiempo.
Cuando la comunidad internacional ofreció suministrar a Corea del Norte millones de dosis de AstraZeneca y otras vacunas fabricadas en China en 2021, el gobierno afirmó que había controlado el virus al cerrar sus fronteras a principios de enero de 2020.
Se teme que la población de Corea del Norte de 25 millones sea particularmente vulnerable al virus debido a esta falta de planes de vacunación y un sistema de salud deficiente.
«gran desorden»
Los medios estatales informaron que Kim Jong-un dirigió una reunión de emergencia durante el fin de semana en la que acusó a sus funcionarios de manejar mal las reservas nacionales de drogas.
El líder del país ordenó al cuerpo médico del ejército que estabilizara de inmediato el suministro de medicamentos en la ciudad de Pyongyang y calificó la llegada del virus como un «gran desastre».
«La propagación de la epidemia maligna es (la mayor) convulsión que ha sufrido nuestro país desde el suyo Basedijo Kim Jong-un según la agencia oficial de noticias KCNA.
Se ha impuesto un control de «máxima emergencia» a nivel nacional, en una nación ya aislada del resto del planeta.
El país comparte fronteras terrestres con Corea del Sur y China. Este último país está luchando por contener una ola de la versión omicron con cierres en sus ciudades más grandes.
Seúl ha ofrecido enviar ayuda ilimitada al Norte a pedido, incluidas vacunas, personal de salud y suministros médicos.
Además de las repercusiones directas en la salud, se teme por la la producción de alimentos en Corea del Norte
El país sufrió una hambruna brutal durante la década de 1990, y hoy el Programa Mundial de Alimentos estima que 11 millones de los 25 millones de habitantes del país están desnutridos.
Si los trabajadores agrícolas no pueden cuidar los campos, dicen los analistas, las implicaciones serán nefastas.
Análisis de Jean McKenzie, corresponsal de la BBC en Corea del Sur.
Parece que Corea del Norte ha llegado a donde estaba gran parte del mundo a principios de 2020.
Covid se está propagando rápidamente entre la población que no está vacunada, no tiene inmunidad acumulada y carece de muchas opciones para tratar el virus.
La diferencia, por supuesto, es que Corea del Norte tuvo tiempo de prepararse y aparentemente hizo poco para anticipar esta situación.
En cambio, se concentró en su estrategia de evitar que el virus entre al país.
En el pasado, rechazó las vacunas diciendo que no las necesitaba. Ahora lo necesitas, pero puede que sea demasiado tarde.
Los expertos en salud dicen que la prioridad urgente es llevarlos al país. medicamentos antivirales para cuidar a los enfermos.
Pero para que eso suceda, Corea del Norte tiene que aceptar ayuda y aún no la ha pedido. Las ofertas de vacunas y ayuda de Corea del Sur no han recibido respuesta.
Es muy poco probable que el Norte acepte la ayuda de Corea del Sur. Será más factible si la oferta proviene de una organización internacional como las Naciones Unidas, incluso si eso significa que los suministros de Corea del Sur deben ser redirigido y embalado así.