Durante los años de la administración de Angela Merkel en Alemania, la política hacia China experimentó una continuidad y un crecimiento sin precedentes. Durante los últimos seis años, el mejor y más grande socio comercial de la economía más poderosa de Europa ha sido China. El comercio bilateral en 2021 superó los $ 250 billones después de aumentar un 15% en el comercio del año base de la pandemia de covid. Las importaciones del país asiático a Alemania se catapultaron hasta los 148.000 millones.
Durante esta década y media, Alemania ha creado una red de relaciones comerciales, económicas y tecnológicas que ha llevado a las empresas de la poderosa nación germana a estar cada vez más entrelazadas en sus relaciones con sus socios chinos. Muchos dicen que si Berlín ha podido superar el descalabro económico provocado por el parón mundial por la covid es gracias a la pujanza de su comercio con el gigante asiático.
No fue, sin embargo, sin un precio. Un planteamiento conciliador-tolerante y permisivo del canciller frente al régimen autocrático, fue el terreno que hizo posible la construcción de este sólido andamiaje. La campaña electoral para nombrar al sucesor de la líder Merkel era el momento de empezar a poner sobre la mesa una nueva forma de hacer las cosas en política exterior. Lo que se debate, tras el nombramiento de Olaf Scholtz y la firma del nuevo acuerdo de gobierno entre socialdemócratas, verdes y liberales, es cuál debe ser el punto de equilibrio estratégico entre una buena y floreciente relación económica entre ambas potencias y el universal obligación de respetar los derechos de las personas.
A medida que el impulso totalitario de Xi Jinping se ha vuelto sostenido y flagrante, y dado que los crímenes del Partido Comunista Chino han comenzado a acumularse, una visión más exigente de este bilateralismo está ganando terreno. Scholtz, exministro de finanzas de la administración Merkel y canciller desde septiembre pasado, tuvo que mantenerse firme. El pragmatismo económico alemán está dando paso a una posición más cargada de valores que se pueden sumar al caché tradicional que le es propio y que se manifiesta en el esfuerzo, la tenacidad y la eficiencia.
Uno de los grandes obstáculos es la complicidad que recibe el líder ruso, Vladimir Putin, de Pekín. Es una colusión capaz de destruir los esfuerzos de una Europa unida -y de Alemania, su economía más abierta- por mitigar el impacto económico de este terrible episodio de la invasión de Ucrania. Las secuelas de las dificultades de suministro, la desorganización de las cadenas globales de valor y los altos precios de la energía tienen una consecuencia decisiva en el continente, pero es sobre todo la industria alemana la que está más dañada que ninguna otra.
La verdad es que el modelo económico que ha sido la base de la fortaleza exportadora de Alemania y que depende del suministro de gas ruso barato para producir bienes industriales para la exportación está a punto de llegar a su fin. El origen de la distorsión sin duda viene de Moscú, y no de Pekín, pero la China de Xi tiene los brazos levantados.