Apenas puso un pie fuera de la peligrosa selva del Darién, Pedro* se enteró de que las reglas del juego para ingresar a Estados Unidos habían cambiado.
El joven de 28 años, quien será conocido como Pedro porque pidió mantener su identidad en el anonimato, salió hace dos semanas de Venezuela con una estrategia: atravesar Colombia, Centroamérica y México para llegar a EE.UU.-Unidos.
Al ingresar al estado de Texas, se entregaría a las autoridades convencidas de que le otorgarían el permiso humanitario para solicitar asilo, como cualquier otro de los 150.000 venezolanos que ingresaron a territorio estadounidense por la frontera con México durante el pasado año fiscal, un aumento del 293 %. sobre el año anterior.
Sin embargo, la noche del miércoles 12 de octubre de 2022, horas antes de que Pedro llegara al extremo norte del Tapón del Darién en Panamá, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos anunció que los venezolanos serían devueltos a México si intentaban cruzar la frontera sur. .
Pedro lo descubrió gracias a otros venezolanos que hacían fila en los campamentos de Naciones Unidas y Médicos Sin Fronteras en la estación de recepción de migrantes de San Vicente, lugar al que llegan los migrantes que logran sortear el pantano, los ríos, los asaltos y el cansancio, en su travesía por el Darién.
La Procuraduría General de Colombia advirtió a principios de este mes que alrededor de 3.000 personas se internan cada día en aquella selva de más de 575.000 hectáreas, que actúa como una barrera natural entre América Central y Sudamérica, sin caminos que delimiten el recorrido entre Panamá y Colombia.
Aunque estaba intrigado por la noticia, Pedro no pudo encontrar la fuerza para pedir detalles a los extraños. Tenía las piernas y los pies hinchados, síntomas habituales en cualquiera que como él hubiera caminado durante 10 días con una bolsa de 25 kilos a cuestas.
La diferencia, en su caso, es la cadera. Para resumir el diagnóstico que le dieron cuando era niño, afirma que su cadera es plana. Si tuviera la misma curvatura que la mayoría de las personas, no tendría que caminar con los pies girados para compensar las desviaciones del fémur.
emigrar en avion
En la entrevista que se realizó ante él, comentaron que los venezolanos podrían llegar legalmente a Estados Unidos en avión, en referencia a un nuevo programa que beneficiará a 24.000 venezolanos que tienen un patrocinador en Estados Unidos capaz de brindarles «otro apoyo». , y que se ha aplicado a las personas desplazadas por la guerra en Ucrania.
Pedro supuso que esta fórmula podría funcionar para él. Su hermano había emigrado a los Estados Unidos siete años antes y tenía un trabajo estable en Google. Seguramente podría acompañarte en tu acercamiento.
“Acabo de cruzar el Darién y encontraré la forma de llegar a Estados Unidos”, le dijo a BBC Mundo por teléfono horas después de llegar a San Vicente, mientras esperaba que un médico le examinara los pies.
“Siempre habrá una forma de pasar. Ya he pasado por lo peor”, dijo a pesar de haber sido enviado de regreso a México debido a las nuevas regulaciones.
falsos positivos
Pedro dice que huyó de su hogar por primera vez en marzo de 2021, cuando soldados del ejército venezolano se enfrentaron con un grupo disidente de la guerrilla de las FARC en La Victoria, un pueblo agrícola y ganadero en el estado de Apure, en el suroeste de Venezuela. .
Cuando escuchó el rumor de que se acercaban tanques militares, Pedro decidió cruzar el río Arauca con su padre para refugiarse en un refugio en la provincia colombiana de Arauquita. Dado que se trataba de dos hombres solteros que vivían en una casa aislada, conjeturó que podrían convertirse en «falsos positivos»: civiles asesinados por el ejército como si fueran actores beligerantes del conflicto.
Pedro y su padre se quedaron durante un mes en un albergue llamado El Gabo, en honor al escritor colombiano Gabriel García Márquez. De vuelta en La Victoria, descubren que su casa ha sido saqueada.
Le robaron su computadora, los insumos con los que criaba pollos que vendía en Colombia y las herramientas con las que reparaba teléfonos y electrodomésticos de otros vecinos de la ciudad. Lo mismo les pasó a sus vecinos. Al menos 16 campesinos que había conocido toda su vida habían sido asesinados.
Durante más de un año, trató de recuperarse financieramente de esta pérdida. Ayudó a los dueños de fincas cercanas a ordeñar las vacas y sembrar la tierra, pero lo que ganaba no alcanzaba para comprar la medicina de su padre para la neuropatía y el dolor de una hernia inguinal y otra en el cuello.
Un primo sugirió que cruzaran juntos el Darién para llegar a Estados Unidos. Supuso que esta selva se parecía a las montañas donde se trabajaba en los llanos de Apure. La devolución sería barata para ellos porque no tenían esposa ni hijos.
Pedro reunió US$500 y decidió irse con su prima y dos amigos. Cuando se despidió de su padre, le prometió que él y su hermano lo sacarían muy pronto de La Victoria. En avión, para que no le molesten las hernias.
El comercio de migrantes
Pedro et ses compagnons ont voyagé en bus de La Victoria à San Cristóbal, dans l’ouest du Venezuela, puis dans les villes colombiennes de Cúcuta, Medellín et Necoclí, la municipalité où embarquent les bateaux pour Capurganá, l’entrée de la jungle du De nada. .
Cada uno pagó US$200 para abordar un bote que los llevaría al primer campamento nativo. Pedro había guardado su teléfono y otros objetos de valor en una bolsa de plástico sellada, para protegerlos del agua si la bolsa se mojaba. El dinero estaba «pegado al cuerpo», para evitar que le quitaran el dinero si intentaban robárselo.
A los diez minutos de recorrido, de noche para que ninguna patrulla oficial los detectara, comenzó a entrar agua en la embarcación hasta hundirla. Mientras otros no nadadores se aferraban a las partes flotantes del bote, Pedro recuperó la mochila que contenía comida enlatada, galletas, una tienda de campaña y el teléfono celular que se había mojado.
Otra embarcación los rescató y este grupo de 21 tuvo que retrasar su viaje un día para que los coyotes que habían organizado el primer tramo pudieran comprar las botas y la comida que necesitaban para reponerse tras el hundimiento.
“Para ellos, los migrantes somos un negocio”, dijo Pedro sobre su viaje por la selva. Pagó US$50 por cada noche en un campamento nativo. “A veces nos servían la comida sin decirnos que teníamos que pagarla aparte aunque no la habíamos pedido. Eran raciones para un niño de 5 años.
Se alegró de haber empacado botas de cuero trenzado. Cuando los compañeros con botas de goma intentaron sacar los pies del barro, el barro era tan pesado que se atascaron. Muchos no tuvieron más remedio que cruzar los pantanos descalzos.
El paisaje de Darién no se parecía a los llanos de Apure. Pedro deseó que alguien le hubiera advertido que algunas secciones de la montaña La Llorona eran tan empinadas que solo se podían escalar agarrándose a las raíces de los árboles.
Una vez pasada La Llorona, Pedro y sus compañeros fueron abandonados por los coyotes. Los siguientes territorios eran dominio de otra tribu. A partir de ahí, debieron buscar las orillas del Río Grande y seguir las bolsas azules que los indígenas y otros migrantes dejan en el camino para facilitar la orientación de los que llegan.
“Hay que buscar rastros de personas en la selva. Huellas, bolsas azules, restos de tiendas de campaña. Si encuentras eso, estás en el camino correcto. Pero si todo lo que ves son arbustos y barro, estás perdido.
En el camino, se encontraron con nativos vestidos como soldados y armados con armas de fuego. En uno de los campamentos conoce a un coyote que le ofrece sus servicios como guía. El hombre preguntó si habían visto algún cuerpo en el camino. Pedro negó con la cabeza.
El coyote dijo que encuentra uno o dos cuerpos a la semana en la selva. Había visto morir a varios migrantes de la misma manera: primero sudaban profusamente, luego se desmayaban. “Ahí sabemos que les va a dar un infarto”.
Cuando un migrante moría o caía sobre un cuerpo, el coyote dejaba una marca, en caso de que algún familiar apareciera y quisiera quitársela. Para hacer este trabajo, el hombre cobró US$4.500: US$1.600 para él y el resto para las personas que lo ayudarían a sacar los restos de la selva.
La llamada
Cuando se enteró del bloqueo fronterizo de Estados Unidos, Pedro decidió comprar un celular en San Vicente para comunicarse con su hermano.
Apenas escuchó la noticia, su hermano llamó a un abogado para evaluar si Pedro puede aplicar al programa para ingresar a Estados Unidos con un patrocinador, aunque una de las reglas a aplicar indica que el migrante no puede ingresar a México o Panamá. ilegalmente
“Llegué a México, lo cruzaré de todos modos”, dijo el hermano de Pedro. «Veremos si es por avión o por tierra, pero lo pasaré».
Pedro tiene 200 dólares americanos, suficientes para viajar a México. Por ahora se quedará en San Vicente a esperar el llamado de su hermano y definir cuál será el siguiente paso para incorporarse a Estados Unidos.