Blue Origin cancela el lanzamiento de su cebador orbital, New Glenn

Blue Origin cancela el lanzamiento de su cebador orbital, New Glenn

Blue Origin, la compañía espacial fundada por Jeff Bezos en el año 2000, suspendió el lanzamiento de su primer cohete orbital, New Glenn, que tenía previsto descargar estas horas a la 1:00 am ET desde el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral. Florida. La cancelación se debió a problemas técnicos que los ingenieros no lograron resolver a tiempo, tras informar a la empresa.

Ariane Cornell, vicepresidenta de sistemas espaciales de Blue Origin, explicó durante la transmisión en vivo:

“Suspendemos el intento de lanzamiento hoy para solucionar un problema en el subsistema del vehículo”.

Tras el anuncio, las cuadrillas de carga proceden a descargar el combustible del contenedor, medida habitual en estos casos. Sin embargo, Blue Origin no proporcionó detalles específicos sobre la naturaleza de los problemas técnicos encontrados durante la cancelación.

Cornell añadió que aún no había una nueva fecha para otro intento de lanzamiento:

«Evaluemos qué pasos debemos tomar durante este tiempo de inactividad y esto nos ayudará a decidir cuándo será la próxima oportunidad de lanzamiento».

Un paso clave para competir en el mercado orbital

Este lanzamiento supuso un gran éxito para Blue Origin, que buscaba posicionarse como un serio competidor en el mercado mundial de lanzamientos espaciales, actualmente dominado por SpaceX de Elon Musk. Ahora, Blue Origin es conocido principalmente por sus visitantes de turismo espacial suborbital con su par New Shepard. Sin embargo, New Glenn representa un salto significativo para misiones más complejas, como transportar satélites y cargar objetos útiles en órbita.

El vuelo cancelado estaba planeado como una prueba no tripulada para demostrar que New Glenn es capaz de alcanzar la órbita terrestre. Este éxito marcó el inicio de una nueva etapa para la empresa, permitiéndole competir en contratos gubernamentales y comerciales de alto valor.

¿Cómo es New Glenn?

El New Glenn es un gran complejo, con una altura aproximada de 98 metros, equivalente a un edificio de 30 plantas. Su diseño incluye varias partes clave:

  • la primera etapa: un propulsor de cohete que proporciona la bomba inicial para el despegue.
  • la etapa superior: ubicado encima del motor, está diseñado para transportar la carga en el espacio. En esta misión, el compartimento de carga útil alberga tecnología de demostración experimental.

El New Glenn es el primer compañero desarrollado por Blue Origin con capacidad para poner en órbita satélites y naves espaciales, una característica clave para competir con empresas como SpaceX y United Launch Alliance (ULA).

Objetivos del vuelo de prueba.

El lanzamiento fallido tenía varios propósitos importantes. En primer lugar, Blue Origin buscó validar el diseño del New Glenn contemporáneo, en el que ha estado trabajando durante más de una década. Este éxito técnico se convirtió en un logotipo simbólico y operativo para la empresa.

Otro objetivo era probar la tecnología destinada a su propuesta de nave espacial, conocida como Anillo Azul. Este vehículo fue diseñado para funcionar como un «viaje compartido» en el espacio, transportando múltiples satélites a diferentes órbitas.

Además, uno de los éxitos más notables de Blue Origin fue el inicio del proceso de certificación de New Glenn para objetivos de seguridad nacional. Este paso es crucial, ya que permite al grupo participar en contratos del Departamento de Defensa de EE. UU., transportando cargas militares a órbita.

En junio de 2024, Blue Origin fue seleccionada junto con SpaceX y ULA para competir por contratos de seguridad nacional por valor de 5.600 millones de dólares. Para asegurar su participación en estas misiones, el acompañante debe pasar por rigurosos controles de certificación para que el gobierno evalúe su diseño y desempeño.

El desafío de competir con SpaceX

La cancelación del lanzamiento pone de relieve los desafíos que enfrenta Blue Origin mientras intenta competir con SpaceX, que ha dominado el mercado de lanzamientos espaciales durante años gracias a su compañero reutilizable Falcon 9 y su desarrollo más reciente, el Starship.

Mientras que SpaceX realiza lanzamientos orbitales de forma regular, Blue Origin aún se encuentra en las primeras etapas de demostración de las capacidades de su compañero New Glenn. Pese a ello, la empresa tiene grandes ambiciones y busca posicionarse como un actor clave en el sector espacial, tanto en el sector comercial como gubernamental.

A partir de hoy, Blue Origin tendrá que resolver los problemas técnicos que afectaron a New Glenn antes de poder reanudar los intentos de lanzamiento. Aunque este revés representa un retorno a sus planes, la empresa sigue comprometida con la consecución de sus objetivos a largo plazo.

Con grandes contratos y un mercado competitivo en juego, el resultado de New Glenn será fundamental para determinar el futuro de Blue Origin en la industria aeroespacial.

Hildelita Carrera Cedillo
Hildelita Carrera Cedillo